하품하는 이유, 지루해서가 아닙니다. 하품하는 진짜이유?

우리는 지난 밤에 잠을 부족하게 잤거나, 피곤할 때 혹은 지루할 때 하품을 하곤 합니다. 우리가 하품하는 이유! 오늘은 과학적인 하품하는 이유 5가지를 알아보겠습니다.

 

하품은 흔히 지루함, 태만, 졸음을 표현하는 행동으로 여겨집니다. 많은 사람들이 이렇게 알고 있지만 실제로 과학자들은 이러한 이유로 하품을 할 가능성이 가장 작다고 하네요.

 

지금까지 하품의 기능에 관해서는 수많은 이론이 제시되었으며, 그중 완전한 답이라고 볼 만큼 충분한 증거가 있는 것은 아직 없다고 합니다.

 

즉, 연구진들은 아직 사람이 하품을 하는 정확한 이유를 찾지 못했습니다. 오늘은 그중에서도 알려진 몇 가지를 파악하여 가장 널리 인정되는 이론을 간단하게 알아보려고 합니다.

 

 

하품 하는 이유

우리가 하품을 하는 이유가 과학적으로 명백히 밝혀진 것은 아니지만, 제시된 가설에 의하면 대부분의 척추동물이 하품을 한다고 합니다. 인간과 마찬가지로, 태아기부터 노년기까지 하품을 합니다. 

 

하품을 하는 이유는 한가지가 아니고, 동물과 인간이 하품을 하는 이유는 서로 다를 수 있으므로 동시에 다양한 요인에 의해 하품을 하게 될 수 있습니다.

 

 

스트레스와 피로

일부 과학 연구에 따르면, 하품을 하는 이유는 스트레스가 심한 상황 및 코르티솔 수치와 관련이 있습니다.

2011년 Medical Hypotheses 학술지에 게재된 연구에 따르면 하품은 신체의 코르티솔 수치가 높아지면서 발생합니다.코르티솔은 스트레스를 받고 피로감을 느낄 때 부신에서 생성되는 호르몬입니다. 따라서 하품을 하는 경향이 있는 이유를 이러한 맥락에서 설명할 수 있습니다.

 

하품이 코르티솔 수치를 조절하는 데 도움이 된다는 강력한 증거는 없지만, 적절한 조치가 필요하다는 일종의 경고 신호가 될 수 있습니다. 소량의 코르티솔은 건강에 좋지만, 통제 불능 상태가 되면 심장 질환과 수면 장애를 일으키고 면역계에 문제를 유발할 수 있습니다.

 

뇌를 식히는 자연적인 방법

하품에 관한 가설중 가장 잘알려진 사실은 하품을 통해 뇌의 체온 조절 기능을 한다는 것입니다. 더 정확히는 뇌의 온도를 낮춰준다는 것인데, 실제로 이러한 이론을 뒷받침한는 동물연구가 수행된 바 있습니다. 온도가 높을수록 하품을 하는 빈도가 증가하며, 하품이 뇌 주변의 온도를 크게 낮추는 데 도움이 되는 것으로 추정됩니다.

비슷한 효과가 인간에게도 적동되는데, 연구에 따르면 실험 참가자들이 이마에 온찜질과 냉찜질을 하는 동안 하품의 빈도를 측정했는데, 냉찜질을 할 때 하품이 훨씬 자주 발생하는 것으로 드러났습니다. 이 연구로 하품이 뇌를 식히는 방법이라는 가설이 뒷받침 되었습니다. 

 

귀에서 느껴지는 불편함을 완화

하품은 비행기를 타거나 엘리베이터를 이용하는 등 고도 변화 중에 경험하는 청각문제를 완화하는 데 도움이 되는것으로 여겨집니다. 하품을 하면 고막 장근이 수축함에 따라 유스타키오관이 열리면서 청각문제가 줄어드는 것입니다.

뒷받침 하는 연구에서 고도 변화시 하품 빈도가 증가하는 것으로 나타났습니다. 또한 청각감도를 민감해지게 하거나 청각감각에서 느껴지는 불편함을 완화하는 데 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

지루함의 표현

전문가들은 하품 전과 후, 하품도중에 몇 가지 생리학적 변화를 발견했는데, 하품 직후에는 심장박동수가 빨라지고, 안구 근육이 긴장하며, 폐활량이 높아지는 것으로 밝혀졌습니다. 결국 이러한 효과는 신체의 전반적인 각성 상태를 유발할 수 있습니다. 

 

실제로 사람은 TV를 보는 것처럼 주의력이 떨어지고 상호작용을 거의 하지 않을 때 하품을 하는 경향이 있는데, 이러한 반응은 각성상태를 일깨우거나 주의력을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

사회적 상호 작용 촉진

가족들이 모여있을 때 누군가 하품을 하면 옆에 있던 가족들이 하나씩 하품을 하는 것을 경험한 적이 있을 텐데요. 하품의 전염성이라고 할 수 있습니다. 일부 전문가들은 하품이 친사회적 행동으로 공감력과 관련이 있다고 주장합니다. 하품을 할 때의 공감 수준은 웃을 때보다 더 높을 수 있습니다.

이러한 기제가 팀워크, 타자성, 집단 결속력을 촉진하는 도구로 쓰이고 사회적 교류법으로 발전한 것 일 수 있다는 것인데요. 하품의 사회적 측면이라고 할 수 있습니다.

 

 

이상 하품하는 이유 중 가장 설득력 있는 이론 5가지를 알려드렸습니다. 하지만 하품을 하는 이유에는 여러가지가 있어서 이중 한가지만으로 생각하면 안된다고 합니다. 

 

 

 

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