코골이나 수면무호흡은 주로 중년 남성들에게서 나타나는 증상으로 생각하는데요. 하지만 여성 전용 카페, SNS를 보면 상당수의 여성들도 코골이로 고민하고 있음을 알 수 있습니다.
특히나, 코골이를 동반한 수면무호흡은 수면 중에 그 증상이 나타나기 때문에 스스로 자각하기 어렵습니다. 만약 주위 사람들을 통해 코골이가 심하다는 말을 들었거나, 잠을 자도 피로가 풀리지 않다면 수면무호흡증을 의심해야 하며, 반드시 치료가 필요합니다. 수면무호흡증을 제 시기에 치료하지 않으면, 만성피로는 물론 고혈압, 심근경색, 부정맥 등의 합병증 발생 위험이 높아질 수 있기 때문입니다.
갱년기가 지나면 코골이가 심해진다?!
여성의 경우 폐경기에 접어들면 여성호르몬 분비가 급감합니다. 여성호르몬 수치가 감소하면 폐 근육의 탄력이 떨어져 폐활량이 줄어들게 되고 기도를 둘러싼 근육도 느슨해지면서 코를 골게 됩니다.
호르몬 변화로 인한 비만도 코골이의 주요 원인 중 하나입니다. 목 부분에 체지방이 쌓이게 되면 근육의 긴장도가 느슨해지고, 이에 따라 코골이가 발생하면서 수면의 질은 떨어집니다.
게다가 수면 중 기도가 막혀 자주 깬다면 코골이를 동반한 수면무호흡이 아닌지 점검해보아야 합니다. 수면무호흡으로 호흡이 원활하지 못하면 혈중 산소 포화도는 떨어지고, 순환기계는 자극을 받게 됩니다. 이에 혈압과 심박동수도 증가하여 고혈압, 부정맥, 뇌졸중과 같은 심혈관 질환의 위험이 높아집니다.
수면무호흡증으로 숙면을 취할 수 없어 불안감, 우울증, 짜증이 심해질 수 있으며, 주간 집중력도 저하되어 인지기능 장애로 이어질 수 있습니다.
마른 여성도 코골이, 수면무호흡증이 발생할 수 있다.
코골이 및 수면무호흡은 체중이 많이 나가는 중년 이후의 남성에게 가장 흔하게 나타나지만, 마른 체형의 젊은 여성 중에도 코골이가 심한 경우가 있습니다. 이때, 불면증과 함께 코골이가 나타나는 것이 흔합니다.
코골이와 수면무호흡증이 나타나는 원인은 여러 가지가 있지만, 이러한 경우 대게 수면 중 입으로 호흡하는 습관(구강호흡)을 가지고 있는 경우가 많습니다. 코막힘으로 코 호흡이 어렵거나, 코와 입으로 연결된 중간 통로에 구조적으로 문제가 있으면 코골이와 함께 구강호흡을 할 확률이 높아집니다.
입을 벌린 채 잠을 자면 얼굴 구조상 혀가 뒤로 빠지기 때문에 호흡이 더 곤란해지는데요. 체내 산소공급이 원활히 유지되지 않기 때문에 숨을 크게 쉬기 위해 노력하거나, 자신도 모르게 호흡이 빨라질 수 있습니다. 이에 잦은 뒤척임과 각성이 발생하여 수면이 어려워집니다.
부정교합 교정, 성형은 코골이의 주요 원인
요즘은 작고 갸름한 얼굴을 선호하기 때문에 부정교합인 치아를 바로잡기 위한 교정이나 성형이 많이 이루어지고 있습니다. 치아 교정이나 성형술로 얼굴은 점점 하악이 좁은 형태로 바뀌게 되고, 구강 역시 좁아지게 됩니다.
좁아진 구강 내에서 수면 중 이완된 혀와 목젖이 기도를 막게 되고, 좁은 기도로 공기가 지나면서 코골이가 발생하게 됩니다. 실제로 치아교정 이후 코를 골게 되었다는 사례가 꽤 많은데요. 하악이 좁아지면서 혀가 놓일 공간이 줄어들었기 때문입니다.
하지만, 단순히 코골이가 심하다는 이유로 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다. 단순 코골이는 소리만 요란한 반면, 수면무호흡을 동반한 코골이는 치료가 필요한 질환입니다. 때문에 병원에 내원하여 수면무호흡증 여부를 먼저 확인하는 것이 필요합니다.
여성 코골이 해결 방법
여성 코골이를 단순한 증상으로 오인하여 제때 치료받지 않으면 불면증, 우울증은 물론 심각한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 심한 코골이가 지속된다면 수면다원검사를 통해 근본적인 원인을 파악하고, 치료를 시작해야 합니다.
코골이, 수면무호흡증의 대표적인 비수술적 치료 방법으로는 양압기가 있습니다. 양압기는 연결된 마스크를 통해 환자에게 적정 압력을 주입하여 좁아진 기도를 열고, 사용자가 편하게 숨을 쉬며 잠을 잘 수 있도록 돕는 의료기기입니다.
2018년 7월부터는 양압기와 수면다원검사 모두 건강보험이 적용되어 경제적인 비용으로 수면무호흡증을 치료할 수 있게 되었습니다. 이에 심한 코골이를 넘어 수면무호흡이 의심된다면 방치하지 않고, 병원에 내원하여 치료하시길 권고드립니다. 수면다원검사 및 양압기 상담은 언제든지 로벤스타인코리아(1588-3975)로 연락주세요.
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